中国旅游购物节的由来，源于“世界旅游日”的诞生，早在1971年，世界旅游组织前身——国际官方旅游组织联盟，就根据非洲国际官方旅游组织的意见，提出创立世界旅游日的设想。1979年9月，世界旅游组织第三次代表大会正式决定9月27日为世界旅游日。这一天，既是世界旅游组织章程诞生（1970年9月27日）纪念日，又恰好是北半球旅游旺季刚过而南半球旅游季节来临之际，正是世界各国人民旅游度假的大好时光。

　　每逢世界旅游日，各国均以此为契机，组织各种庆祝活动，招徕游客，把自己的国家作为旅游目的地广为宣传，以提高本国旅游业的形象。1983年10月5日，在新德里举行的世界旅游组织第五次全体大会上，中国被接纳为世界旅游组织第106个正式成员。自1987年起，我国先后在北京、上海、西安、福州、济南等地举行了六次世界旅游日庆祝活动，取得了良好的效果。

　　作为中国友好观光年和北京旅游黄金年的大型活动之一，从1992年起在全国29个省市分别举办中国旅游购物节，主会场设在北京，分会场设在各省会所在城市。青岛也是‘92中国旅游购物节的分会场之一，受到来自各国游客的热烈欢迎。

　　中国旅游购物节由国家旅游局、轻工总会、内贸部、中国纺织总会共同主办，北京地区除燕莎友谊商城为主会场外，还设有18个分会场，包括国际贸易中心、友谊商店、国际饭店、贵宾楼饭店等。购物节准备了大批名优新产品，并实行有奖销售，来自欧共体国家、欧洲自由贸易盟国、澳大利亚、新西兰、加拿大、日本、波兰等国的购物者，还可获得中国产品产地证明书和外汇收据，享受普遍优惠制待遇。1991年我国旅游创汇达28.4亿美元，其中商品性创汇9.9亿美元。‘92中国旅游购物节创汇超过14亿美元；’93、‘94、’95中国旅游购物节与第十四、十五、十六届全国旅游产品订货会同时举行，并由中国旅游服务公司承办，成交商品36大类、15000种，全国2000余家宾馆、饭店及商业饮食业代表到会洽谈业务，并纷纷回去举办中国友好观光年美食节。

　　中国旅游购物节与世界旅游日庆祝活动同时举行，显示我国名优新特产品及部分旅游纪念品已打入国际市场，受到各国游客的欢迎。