“最是红尘中一二等富贵风流之地”
---- 这是《红楼梦》第一回中，曹雪芹对阊门、山塘一带的叙述，由此可以想见山塘街当时的繁华。
2006年11月16日
我们搭客运车离开了同里，一路上雨下个不停，车窗外雾蒙蒙的，大约花了五十分钟，车子停在苏州火车站旁的一个汽车站，时间已是下午两点了，叫了一辆电摩托车，10元，这辆车一路上狂奔，穿梭在车水马龙的苏州街上，就算遇上大车子，也是丝毫没有怯色，说实话，我是很敬佩他的技术，但是心中实在有点怕怕的。
＜如家快捷酒店?前店：苏州市平江区人民路1400号。电话：0512-65238770＞
车子直接送我们到观前街西边的如家快捷酒店，它的门面虽不大，柜台也很小，但服务很亲切，房间很令我满意；我订的是标准房，双床，每天只要208元，当然也是透过携程网预订的，老婆看了房间后，大为称赞，房间不但干净，而且多方面的设计都符合人性。说实话，我这是第一次试着订房，到底如家好或坏，我本来是不知道的。
＜君到姑苏见，人家尽枕河。古宫闲地少，水巷小桥多。--（唐）杜荀鹤＞
宋朝时苏州城内有14条南北走向的河道，6条东西走向，街巷与河道平行。每户人家往往前门是街巷，后门是河道。今天的苏州还留存有多少这样的景观呢？我这次来苏州最主要的就是要看看，是否如诗中所形容的一般呢？另外还有一个目的就是要尝尝此地的一些小吃，以飨我的馋嘴。
小睡了一下，四点半出门，先走到对面的景德路，本想坐公交去石路，目标是山塘街，但是不知是怎么了，没找到，应该出门前问一下如家服务人员的；我们只好坐了三轮车，5元，到石路南下车，今晚天雨又冷，这条步行街不太热闹，信步走到了神仙街，看到了咸亨酒店，本想进去吃看看的，老婆却看中了对面的老妈米线。
夫妻肺片，香菜凉拌干丝，野生菌菇米线，一瓶老窖白酒
老妈火锅米线(石路店)：石路神仙街36号
店中人声鼎沸，看起来不错，要先到柜台点菜付钱，拿了几张小纸条，找个桌子坐下来，就有服务员来收取，我们点了夫妻肺片，10元，香菜凉拌干丝，4元，老婆要了一碗野生菌菇米线，6元，我另外叫了一瓶老窖白酒，10元，还不赖，先小吃一点点，不可吃的太饱，以免等会儿再遇到好吃的时候，那就得不偿失了。
从神仙街走到山塘街，只有两步路，来到渡僧桥，首先看到的是一个很高大的牌坊，上面写着「山塘胜迹」。
这七里山塘街可是大有来头，据史料记载，山塘古街是唐代宝历元年，苏州刺史白居易为开辟与虎丘山的信道，发动民众凿渠筑堤修建而成，至今已有1200多年。这条通往虎丘的山塘古街，足足有七里多长的青石板路，两边是鳞次栉比的老商铺、工艺作坊和会馆，店铺后边就是窄窄幽幽的水巷。被誉为姑苏城里小周庄。
今晚天雨又冷了些，路上行人不多，走过牌坊，来到山塘桥，又有一个书有「山塘寻胜」的御碑亭，相传干隆皇帝曾五次来此游玩，回到京城后在颐和园中，也建了一个苏州街，就是以七里山塘街为蓝本。
我也是因为看了这些资料，不禁动了再来苏州一游的念头，前两年来的时候，只是逛一些园子，走了一些寒山寺、虎丘等景点，这次我的玩法可不同了，不但先详加研究资料，而且又下载地图，对街巷街弄都了解透彻，因为我的行程大都是要用脚走的，一个不一样的苏州之游。
走进山塘街，街道两旁的店开门的不多，有一家卖汤圆的店吸引了我们，冷天来一碗热腾腾的汤圆多过瘾；老婆点了一碗宁波汤圆，2.5元，又点了一碗酒酿丸子，3元，果然江南这一带的汤圆都好吃；老板得知我们是外地来的，好心的指点我们可以从下一座小桥走过去看看。
这座通贵桥一直到新民桥之间，经过整修，景观非常好；河的两岸张灯结彩，气氛很迷人，从河边石板路走过，还有一些酒吧，里面还挺热闹的，好多小船停在河中，想必白天也有游河的；只是我这个相机对太暗的美景总是无法发挥应有的功能，那种景像至今仍然停留在我的脑海中。
走回上塘街，想找个公车，沿西中市往东走，穿过黑暗中发亮的阊门，这个历史的遗迹可是大有来头，请看：
阊门始建于春秋时期，是阖闾大城的八门之一。阊门享有盛名更重要的原因，还是因为明清时期这一带曾经是全中国最繁盛的商业街区。清代干隆年间的名画《姑苏繁华图》，《盛世滋生图》都表现了当时阊门至枫桥的十里长街，万商云集的盛况。
走进西中市，这条街比较乱了些，显然苏州的市容整顿尚未全面完成；在小雨中，我寻找着公交站牌，走了十多分钟，才坐上公交501，今夜我们第二个目标就是网师园。
公交501是条不错的路线，它由上塘街，途经阊门，接驾桥，市立医院东区(白塔东路)，然后转临顿路，再经由醋坊桥(观前街东)，走凤凰街经双塔，再转十全街可至网师园。我们到了网师园站下车，找到了隐藏在小巷子中的网师园，原来十全街这边的是后门，门票每人80元。
老婆说既然来了，就进去看看吧，不然回去会后悔的；夜花园中有各种表演，我们必须沿着园子内不同的庭园回廊走，刚好有一团外国人游客与我们一同观赏表演，导游以流利的英语说明内容，而表演者则在花园中不同的厅堂等待游客的到来，然后再卖力的演出。
有评弹、昆剧、古筝、萧笛演奏、跳加官、舞蹈等等，我实在记不清了，整个看完已经九点多了，不错，满有味道的。
我们从网师园出来时，还差一点迷失在园中，实在是园子太大了，问了两次路才得以脱身，原路回到十全街后，当时应该再坐501回到观前街东的，可是我记得有公车可回如家所在的观前街西，所以我们一直沿十全街往西走，一路都没找到公车，至今仍觉得真奇怪；到了人民路，才搭上公交102，回到观前街西的如家。