被裹挟的美国高等教育，精英也是失败者？

2019 年，美国曝出了有史以来最严重的一起高校招生舞弊丑闻。联邦检察官对50人提出指控，知名演员、商业领袖及其他富有的父母涉嫌行贿（金额从 5万到120万美元不等），为子女“购买”耶鲁大学、斯坦福大学及其他名校的新生入学资格。

一时间舆论哗然，美国两党政要也纷纷对其予以谴责。

公众异常无须解释，因为这践踏了美国人深信不疑的“优绩主义”理想或“优绩制”（meritocracy）原则：社会与经济的奖赏应当依据才能、努力和成就这些“优绩”来决定。

人们在机会平等的条件下公平竞争，成绩优异者获胜。因此，最好的大学应当录取成绩最出色的学生，收入最高的职位应当留给最有能力的人才。对美国人来说，这是不容挑战的理想原则。

作为哲学家，哈佛大学教授桑德尔从道德哲学思考出发，揭示了优绩制的不公平性：影响我们成功与否的因素大都不是我们自己能决定的，例如性别、种族、地区、健康状况、天赋、家庭背景等，这些“运气”和你自己其实没有什么关系，却在很大程度上影响了你能否进入大学、能读什么样的大学，进而影响你未来的事业发展。